Les représentants de la communauté chrétienne peuvent expliquer la signification symbolique de ces cadeaux des trois mages ou des rois. Les spécialistes de la MTC voient le sens de ces cadeaux dans leur utilité médicale multiple. L'encens et la myrrhe ne sont pas originaires de Chine. Ils ont été importés par des commerçants du Proche-Orient, d'Inde, d'Afrique de l'Est et d'Arabie.
Krippe bei der Kirche San Giorgio, Carona, Tessin
Mais qu'en est-il de l'or ? Après tout, il ne se mange pas. Ou bien si ? La feuille d'or sous forme de copeaux dans les boissons alcoolisées, de poussière d'or sur les desserts ou d'enrobage décadent d'un steak (bonjour Franck Ribéry !) est certes comestible et figure sur la liste des additifs sous le numéro E175. Mais il est indigeste.
En médecine occidentale, les thérapies à base d'or étaient courantes jusqu'à il y a quelque temps contre la polyarthrite rhumatoïde (= polyarthrite chronique).
Une interprétation pour le don d'or est qu'il pourrait s'agir de curcuma, qui était considéré comme l'or de l'Orient en raison de ses excellentes propriétés médicinales.
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Die Basisinformation zu Weihrauch im Kompendium auf www.compleweb.ch
Les deux résines se ressemblent et les confusions sont fréquentes, les tromperies intentionnelles également.
Myrrhe (links) und Weihrauch (rechts): zum Verwechseln ähnlich
La pharmacopée chinoise prescrit pour l'encens (Ru Xiang, Oliban, Frankincense) la plante mère Boswellia sacra (synonymes : Boswellia carterii, Boswellia bhaw-dajiana). On peut toutefois douter que la marchandise commercialisée ait toujours correspondu/corresponde à cette plante souche. Comme la résine est importée de pays lointains, sa véritable identité ne devait pas être facilement reconnaissable pour les spécialistes de la MTC en Chine, du moins dans le passé. Même les entreprises phytopharmaceutiques occidentales actuelles dépendent de fournisseurs fiables. Les produits à base d'encens sont en outre proposés en grand nombre sur Internet, et l'on peut douter de l'identification et de la qualification irréprochables de certains fournisseurs.
Complemedis a chargé le laboratoire Phytax www.phytax.ch d'analyser les produits à base d'encens. Complemedis soupçonnait que de nombreux produits ne correspondaient pas à ce que l'étiquette affirmait.
Les spécialistes de Phytax ont alors clarifié certains points :
Selon la littérature spécialisée, il existe 24 espèces de Boswellia. Dans le domaine médical, les deux espèces Boswellia serrata et Boswellia sacra sont les plus souvent citées.
Boswellia serrata est communément appelé l'encens indien, Boswellia sacra l'encens arabe.
Boswellia serrata a plusieurs synonymes : Boswellia glabra, Boswellia hirsuta et autres.
Boswellia sacra est également synonyme de Boswellia carterii et de Boswellia bhaw-dajiana.
Les acides boswelliques, appelés acides résiniques, sont considérés comme importants dans le domaine médical. En outre, les espèces de Boswellia contiennent également des huiles essentielles et des mucilages.
Le laboratoire Phytax a présenté en 2023 un rapport de 141 pages couvrant tous les aspects de l'identification et de la qualification de l'encens et peut donc se recommander comme laboratoire de référence en la matière.
L'évaluation de la qualité d'un lot d'encens commence par une expertise macroscopique. Le moment de la récolte se manifeste par la couleur. La première récolte est plus foncée qu'une récolte ultérieure, ce qui a été considéré comme une qualité inférieure dans l'histoire de ce produit.
verschiedene Arten und Qualitäten von Boswellia
Il s'ensuit un examen dit organoleptique, au cours duquel on distingue le goût et l'odeur.
Vient ensuite l'examen microscopique à l'aide de différents réactifs qui permettent de mieux distinguer certaines structures.
L'analyse se poursuit par chromatographie sur couche mince, où les bandes colorées, en fonction de leur position sur la bande de roulement et de leur intensité, laissent supposer la présence de certains composants.
Dünnschichtchromatogramme von verschiedenen Boswelliaarten
L'étape suivante est vraiment coûteuse : la méthode HPLC permet de détecter plus précisément les ingrédients supposés et de les mesurer quantitativement. Quelques milligrammes de substances de référence coûtent des centaines de francs et ne suffisent que pour quelques échantillons. A cela s'ajoutent encore des centaines de francs pour les "colonnes" dans lesquelles l'échantillon passe et qui n'ont, elles aussi, qu'une courte durée de vie. Avec l'argent d'un appareil HPLC sans les consommables susmentionnés, on pourrait s'acheter une voiture de sport élégante dans un segment de prix à six chiffres. Les travaux d'entretien annuels de l'appareil HPLC sont similaires à ceux d'une voiture de luxe.
Eine typische HPLC-Kurve
Die Auswertung von HPLC-Kurven
Aus Hunderten von Stunden Untersuchungen kann sich die Crew von Phytax nun interessierten Kreisen anbieten, ihre Weihrauchprodukte qualifizieren zu lassen. Phytax-Analysenzertifikate sind weltweit anerkannt.
Les acides boswelliques de type bêta sont considérés par les pharmacologues occidentaux comme les ingrédients anti-inflammatoires les plus efficaces, utilisés contre les processus rhumatismaux, les maladies inflammatoires de l'intestin, l'asthme et les problèmes de peau. En cas de tumeurs cérébrales, le boswellia permet apparemment de réduire l'œdème cérébral. On sait que la MTC cite d'autres indications, par exemple l'effet calmant.
Les substances pharmacologiquement actives sont présentes dans les nombreuses espèces de boswellia à des concentrations différentes, mais pas seulement, elles varient également en fonction du moment de la récolte de la résine. La première récolte est considérée comme étant de moindre qualité et la dernière comme étant de très haute qualité.
En raison de tous ces faits, il est difficile de savoir à quel type d'encens correspond un produit proposé sur le marché.
Du point de vue de la MTC, miser uniquement sur une teneur maximale en acides bêta-boswelliques va à l'encontre de l'approche holistique de la MTC, qui mise sur l'ensemble des composants et leurs interactions dans une plante.
On a déjà observé que la résine d'encens n'était pas seulement confondue ou coupée avec la myrrhe, mais aussi mélangée à d'autres résines comme par exemple le styrax, la résine de liquidambar orientalis (Su He Xiang) ou l'ambre = ambre (Hu Po) et que cette dernière était à son tour remplacée par de la colophanebon marché. (résine pour violon).
Styrax – auch Benzoeharz genannt. Sowohl in der TCM als auch als Räucherharz im Einsatz
Amber – Hu Po – Bernstein: fossilisiertes Harz. Gute (= reine) Qualität von Bernstein schwimmt im (Meer-)Wasser.
Geigenharz – Kolophonium
D'ailleurs, le fournisseur de la résine Styrax, Liquidamber orientalis, n'est pas également le fournisseur du Fructus Liquidambaris (Lu Lu Tong) utilisé dans la MTC.
Lu Lu Tong – Fructus Liquidambaris. Sieht ähnlich aus wie Platanenfrüchte, aber botanisch nicht mit diesen verwandt.
Lu Lu Tong fournit Liquidambar formosana. Une troisième espèce d'ambre gris est l'ambre américain : en Suisse, l'ambre gris américain (LIquidambar styraciflua) est souvent planté comme arbre d'ornement. Il supporte bien le froid, l'humidité, la chaleur et la sécheresse et, en période de réchauffement climatique, on devrait le voir encore plus souvent à l'avenir. Pour un œil non exercé, il apparaît comme un érable à cause de ses feuilles. Il n'existe que quatre espèces d'ambre gris (liquidambar), mais il existe de nombreuses variétés d'ambre gris américain, soit environ 35.
Amerikanischer Amberbaum (Liquidambar styraciflua)
Je vous souhaite maintenant bonne chance pour gagner en ce jour de l'Épiphanie et, pendant au moins une journée, orienter la marche du monde dans le bon sens en tant que reine ou roi.
Krippe bei der Kirche San Giorgio, Carona, Tessin
Severin Bühlmann
6 janvier 2024
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